In der Baugrösse HO unterscheidet man zwischen 2 verschiedenen Stromsystemen:

Märklin verwendet das 3-Leiter Wechselstrom System auch mit AC oder ~ bezeichnet, bei dem der Strom zum einen über den Schleifer in der Mitte der Lokomotive und über die beiden Schienen (Masse) kommt.

Das andere Stromsystem nennt man 2-Leiter Gleichstrom oder DC =. Bei diesem System wird der Strom (+ und -) über die beiden Schienenprofile zur Lok geführt.

Wichtig: Praktisch alle Hersteller wie Roco und HAG führen beide Stromsysteme im Angebot. Innerhalb der gleichen Baugrösse können auch Fahrzeuge (Wagen) anderer Hersteller eingesetzt werden. Kupplungen usw. sind genormt.

Die Baugrössen HOm, N und Z verwenden nur das 2-Leiter Gleichstromsystem

Die Digital Systeme unterscheiden sich "fast nur" im Datenformat, d.h. wie, oder in welcher Sprache die Zentrale mit der Lokomotive kommuniziert. Auf dem Markt haben Sie 3 unterschiedliche Formate durchgesetzt.

Wobei die Tendenz der Lokdecoder in Richtung Multiprotokoll Decoder geht, d.h. das die neusten Decoder alle 3 Datenformate, oder zumindest das DCC und Seletrix Format erkennen können.

Wichtig für die "Märklinisten": Fremdprodukte wie z.B Roco hat bei den neueren Wechselstromlokomotiven bereits ein Digital Decoder eingebaut welcher für das Motorola Format ausgelegt ist. Alle Digital Lokomotiven, auch diejenigen von Märklin können auch im konventionellen Analogbetrieb eingesetzt werden.

DCC

Seletrix

2-Leiter Gleichstrom